폭염철 두통은 대부분 탈수와 혈관 확장이 겹쳐서 나타납니다. 땀으로 수분이 빠져나가면 혈액량이 줄어들고, 동시에 더위 때문에 혈관이 확장되면서 머리 쪽 혈류에 변화가 생겨 욱신거리는 두통으로 이어집니다. 대부분은 시원한 곳에서 쉬고 수분을 보충하면 나아집니다.
다만 두통과 함께 어지러움, 사지 마비, 말이 어눌해지는 증상이 겹치면 단순 더위 먹음이 아니라 열사병이나 뇌졸중의 전조일 수 있어 주의가 필요합니다.
폭염 두통의 4가지 원인
| 원인 | 특징 |
|---|---|
| 탈수 | 욱신거리는 두통, 갈증·소변량 감소 동반 |
| 냉방병 | 실내외 온도차로 혈관 급격히 수축·이완 |
| 열탈진 초기 | 두통 + 무기력, 어지러움 동반 |
| 수면 부족 | 열대야로 숙면 어려워 만성 두통 악화 |
완화 방법
탈수가 원인이라면 물을 조금씩 나눠 마시고 시원한 곳에서 30분 정도 휴식하면 대부분 가라앉습니다. 냉방병이 의심되면 에어컨 온도를 실외와 3~4℃ 차이로 맞추고 찬바람을 직접 맞지 않도록 합니다. 열대야로 인한 수면 부족이 원인이라면 두통약보다 수면 환경 개선이 근본적인 해결에 가깝습니다.
주의가 필요한 경우
- 두통과 함께 시야가 흐려지거나 물체가 겹쳐 보이고 한쪽 팔다리에 힘이 빠진다면 뇌졸중 전조증상일 수 있어 즉시 응급실을 찾아야 합니다.
- 체온이 40℃ 가까이 오르며 의식이 흐려진다면 열사병을 의심하고 119에 신고하세요.
자주 묻는 질문
Q1. 두통약을 먹어도 되나요?
탈수가 원인인 두통에는 진통제보다 수분 보충이 먼저입니다. 증상이 반복되거나 심하면 임의로 약을 계속 복용하기보다 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
Q2. 에어컨을 세게 틀면 두통이 사라지나요?
오히려 실내외 온도차가 커지면 혈관이 급격히 수축·이완되며 두통이 심해질 수 있습니다. 실외보다 3~4℃ 낮은 정도로 유지하는 것이 좋습니다.
Q3. 언제 병원에 가야 하나요?
시야 흐림, 편측 마비, 어눌한 말투가 동반되거나 체온이 크게 오르며 의식이 흐려지면 즉시 병원 진료나 119 신고가 필요합니다.
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참고자료: 헬스경향 온열질환 관련 보도 · MSD 매뉴얼 일반인용 '열사병'
※ 이 글은 일반적인 건강 정보 제공을 목적으로 하며 의학적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 신경학적 증상이 동반되면 즉시 응급실을 방문하시기 바랍니다.